| 世纪之谜：谁第一个到达北极点 |
| 作者/只抽五叶神 时间/2006-1-17 15:40:00 类别/北极之秘 查看/ |
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北极点首个达到者之争 一个世纪以前，英国政府为了奖励北极探险者，曾拨出一笔资金，准备奖给第一个到达北极的探险家。资金虽然不多，但是却起了很大的激励作用，许多探险家跃跃欲试，想摘到第一个到达北极点的桂冠，获得这一令人心驰神往的历史的荣誉。 1909年4月6日，美国探险家皮尔里与他的探险队经过艰辛跋涉，终于到达北极点，创造了人类新的历史。皮尔里也因此受到巨大的赞誉。 1909年9月1日，皮尔里正在返回途中，对北极探险一直非常关注的《纽约先驱论坛报》忽然收到了一个叫库克的美国医生的电报，声称他于1908年4月21日已经到达了北极点。9月8日，皮尔里发表声明说：“库克从来也没有到过北极点，他只不过是在欺骗群众而已。”于是，这两个曾经一起穿越格陵兰冰原的伙伴反目成仇，展开了一场旷日持久的真假猴王争夺战。《纽约先驱论坛报》支持库克，而《纽约时报》和颇有势力的国家地理学会则支持皮尔里，后来只好提交国会去投票。结果是135票支持皮尔里，只有34票支持库克。于是，皮尔里便成了官方的胜利者，被提升为海军上将，而库克则被非难至死，名誉扫地。 但是，这场官司却并未因此告终。因为一场探险上的争论，正如一场体育比赛，怎么能由政治家投票来决定胜负呢？况且，库克并非凭空捏造，而是确确实实地深入到了北极地区。皮尔里和库克，究竟谁是第一个到达北极点的人？ 北极点，即是指地球自转轴与固体地球表面的交点。你若站在极点之上，“上北下南左西右东”的地理常识，便不再管用。你的前后左右，就都是朝着南方。你只需原地转一圈，便可自豪地宣称自己已经“环球一周”。 不过，在极点之上，尽管有就地环球之行的潇洒，也会遇见难分时间的麻烦。众所周知，人类把地球按照经度线分成了不同的时区，每15°一个时区，全球共24个时区，每个时区相差1小时。而对于极点来说，地球所有经线都收拢到了一点，无所谓时差的划分，也就失去了时间的标准。若在极点进行一场乒乓球比赛，那只小小的球，便一会儿从今天飞到了昨天，一会儿又从昨天飞回今天。要从地形上指出北极点的准确位置，是一件十分困难的事情。因为北极点上的地物是一些相互碰撞、相互碾压的大堆块冰，这些块冰又朝顺时针方向，时停时进地在北冰洋上打圈圈。因此，用以辨别北极点的冰层，可在一星期内漂离老远。只有用仪器，才能精密地确定北极点的准确位置。 开始，人们并没有把北极点看得那么重要，只是想越过它而寻找一条通往中国的近路。后来，美国人改变了这一初衷。格雷斯和皮尔里，他们既不想发现新大陆，也不为搜集科学数据，而当成为一场纯粹的体育比赛，变成了一场争相到达“世界之巅”的竞争，并且取得了最后的胜利。 在踏上北进的征途之前，皮尔里已经完成了两次横穿格陵兰冰原的旅行，并于1900年发现了格陵兰岛最北端的土地，后来称为皮尔里地。在此基础上，他把自己的目光盯上了北极点。总结前人失败的经验，他提出了两点新的概念：一是北极的冬天并不可怕，正是探险的最好季节；二是爱斯基摩人的生活方式是在北极生存的最好方式。他决定以自己的实践来证明，地球上任何地方人类都是可以到达的。 当然，光有正确的提法和坚强的决心还是远远不够的，还必须要有强大的财政支持，于是他专门选了一艘“罗斯福”号船。这艘特别设计的船可以通过史密斯海峡的冰层一直航行到埃尔斯米尔岛的最北端。他在这里的哥伦比亚角建起了一个大本营，离北极点只有664.6公里。一切都准备就绪之后，便从这里派出几支先遣队，将必须的物资和食品运送到指定地点，这样就可以减轻主力部队的负担，以便保存他们的体力。这样，他们就可以从最后一个补给地点向北极点冲击。皮尔里不仅在居住方法、行进方式和衣服帽袜等方面都采用爱斯基摩人的办法，而且还直接雇佣爱斯基摩人为他驾驶狗拉雪橇，并沿途建造冰房子。 在第一次试探失败之后，1905年他又发起了第二次冲击。这次他作了周密的计划，从装备到物资安排都很详细，一共带了200多条狗和几个爱斯基摩家庭，包括男人、女人和小孩子。这次努力虽然也失败了，但到达了北纬87o06′的地方，离北极点只差273.58公里。 接着，1908年7月，皮尔里又发起了第三次，也是最后一次向北极点的冲击。这时，由所有的赞助人组成了一个“皮尔里北极俱乐部”，专门协助他解决所需的资金问题。这次共有22个人，包括船长、医生、秘书和一直追随他的黑人助手亨森等。另外还有59个爱斯基摩人，还带了246条狗。9月初，“罗斯福”号到达了北极海域，并把所有东西都运到了哥伦比亚角的陆上基地。 1909年2月的最后一天，共有24人、19个雪橇、133条狗从基地出发，踏上了远征北极点的茫茫之路。零下五六十度的严寒造成了严重的冻伤，狂风席卷的飞雪迷住了人们的眼睛，起伏的冰山撞坏了雪橇。后来，他们又遇上了一条宽大的裂缝挡住了去路。6天以后，冰缝终于合拢了，他们才得以继续前进。4月1日，他们行进了450.6公里，离北极点还有214公里。这时他将最后一批支援人员遣返回去，只带了亨森和4个爱斯基摩人作最后的冲刺。幸运的是，他们遇到了连续几天的好天气。1909年4月6日，他们终于到达了最后的目标，北纬89o57′。过去300多年来人们追寻的目标，他们只用了30多天。 至此，人类在北极所追求的三大目标，即东北航线、西北航线和北极点都达到了。但付出的代价相当昂贵。据不完全统计，光是在正式探险中献身的人数就达508人。正是通过这些活动，人类不仅认识了北极，也检验了自己向大自然挑战的信心、决心和能力。 还有一点应该指出的是，在北极探险的早期，人们并没有把爱斯基摩人看在眼里，以为他们只是一些有待开化的民族。直到富兰克林的悲剧发生之后，北极探险者们才渐渐认识到要征服北极，必须得向爱斯基摩人学习。自豪尔开始，爱斯基摩人不仅给予历次的探险者以无私的援助，而且还加入了一系列的重要的北极考察，甚至献出了宝贵的生命，他们同样是功不可没的。无论是阿蒙森打通西北航线，还是皮尔里征服北极点，都得到了爱斯基摩人决定性的帮助。因此，在人类进军北极的历史过程中，爱斯基摩人做出了极大贡献。 1907年，得到美国富翁布雷法利的资助，库克和唯一的伙伴富兰克来到北极一个爱斯基摩人的小村子越冬，并得到爱斯基摩朋友的大力支持和帮助。1908年2月，他们带着9个爱斯基摩人，11个雪橇，103条狗，1814.4公斤物资和一条6米长的折叠船穿过爱斯基摩米尔岛往北进发。3月18日，他遣回了支援部队，只留下两个20多岁的年轻的爱斯基摩人和26条最强壮的狗拖着两个雪橇继续前进，目标是要往北推进804.75公里。按照计算，他们认为，4月21日己经到达了北纬89o46′的地方，在那里呆了24个小时，然后踏上了归途。但是，直到1909年4月15日他们才重新露面。而在这一年多的时间里他们到什么地方去了呢?库克说，他们的路偏向西去，所以多用了一年的时间，冬天是在一座石头房子里度过的，直到1909年2月太阳升起时才继续南进。但这种说法却受到怀疑。其他不利于库克的证据还有：他说他在北进途中曾经看到过陆地和岛屿，但这是不可能的。更重要的是，曾全程陪同他们的爱斯基摩人提供证词说，在整个旅行过程中，他们的视野从来也没有离开过陆地。由此，人们得出结论说，库克的描述只是根据想象而已。 然而，事情并非如此简单。随着时间的推移愈来愈多的事实表明，库克有可能是被冤枉的。因为，后来的观测表明，加拿大以北冰层确实是往西漂移的，因而使库克回程路线偏向西去是完全合理的。而在北冰洋中，经常可以看到酷似陆地和岛屿的冰山，甚至可以在这些浮冰上建立考察站，所以当年库克看到了这样的冰山便误认为是岛屿并没有什么好奇怪的。至于那两个年轻的爱斯基摩人说一路上总能看到陆地，大概可推测，因在北极冰原上行进，有时很难把陆地和冰山区别开来，而由于潮汐的作用，冰山或冰原到处都是，致使那两个年轻的爱斯基摩人误认为这就是陆地也说不定。皮尔里和库克各有疑点 那么，到底是谁先到达了北极点呢？也许是库克，也许是皮尔里，也许他们两个谁也不是。他们当时所携带的测量仪器都很粗糙，因此，谁也拿不出令人信服的证据证明他们到底到达了何处。实际情况很可能是，无论是库克还是皮尔里都没到达过北极点，他们只是到达了接近北极点的某个地方而已。1916年国会一个特别委员会在授予皮尔里海军上将的头衔时并没有说他是第一。 实际上，皮尔里也有说不清楚的问题。根据他的叙述计算，他在北极冰面上的行进速度达每天70.8公里，而在这之前，无论是南森、卡格尼还是他自己，在北极考察中的行进速度从来也没有超过每天14.4公里。1986年，美国一个考察队完全按照当年皮尔里的行进路线和运动方式到达了北极点。结果发现，在前9天里，他们每天平均只能前进3.58公里，从第10到21天，平均速度为每天8.05公里，第22到44天为每天15.39公里，第45到54天，由于冰面较平，装备减轻，天气转暖，行进的速度最快，达到每天28.64公里，约合18英里。由此看来，皮尔里的行进速度真可以说是天文数字了。 历史就是如此在沿途留下无穷无尽的疑问让人们去争论，去思考，而它只顾走自己的路。 |
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